我妈虽然没怎么读过书，但讲起故事来，却绘声绘色，无论是听别人讲的还是亲身经历，或甚至胡思乱想出来的事，经她一讲，便妙趣横生，生动异常，欢快时让人捧腹，悲伤时令人动容，恐怖时让人后背生凉。

 

我妈最爱讲的故事有两个。一个是小时候她发高烧时看到的灵异场景，那件事据说与她邻家一位小哥的死亡有关。虽然我常常被这个故事吓得寒毛倒竖，但仍倾向于是发高烧时的幻觉与事后发生的新闻产生反应，发酵出来的怪力乱神的东西。另一个故事，就是讲的春桃，她将这个故事，作为教育孩子的活教材，给我和弟弟，以及她认为不应该去跌人生陷阱的年轻人们讲，连我的女儿，都不止听过十次。

 

春桃是我们的街坊，在外西街最西口临街的一排老房子里住。他的父亲，来自于邻县中江，老家丘陵地区盛产红薯，常被讥笑为背蔸淘米，加之口音又太异于本地人，故而，本地闲人打趣喊他为苕娃，这名字既形象，又生动，钉子般锤进了人们的印象，久去久来，大人小孩，一并都这样叫了。

 

苕娃有两大特色，其一、是勤劳，能干。当年他独自一人，担着一挑破筐过来，不出十年，楞是挣出了一个有房有老婆有娃的兴旺场面，凭的就是这一点。每天从早到晚，他都像上足了发条一般，在小店里奔忙着，其速度之快，让人觉得仿佛这家小店是一对双胞胎兄弟开的一般。抬头看他在冒血旺，转眼就看他去端葱花，再转身，他已在二十米之外的小店送外卖了……

 

苕娃的第二大特点，就是吝啬。人们常开玩笑说苕娃的钱，是袖里财袖里财，钻进去就不出来。外西街上种种与钱财有关的笑话，其源头都可以追溯到他的脑壳上。我人生之初听说的诸多经典吝啬鬼形象，都是从人们讲的苕娃故事中听到的，但长大之后，读书稍多点，才发现那都是《笑林广记》《儒林外史》中的经典演绎版本。苕娃很不幸，被等量代换成为了经典吝啬鬼。有那么多流传千古的经典故事保驾护航，苕娃想不成玄吝啬鬼的代言人都很难。人们才不在乎那些故事的主人公是不是苕娃，人们只是觉得讲起来很欢快很过瘾，谁叫他有钱喃，有钱而又不分给我的人都不是什么好东西！

 

苕娃吝啬，内外一视同仁，他的很多吝啬案例，就是他内心不满的老婆和儿女们透露出来的，要不然，他为了抓回一只逃跑的泥鳅将整个后院的下水道掀了，为了找回一个硬币赤脚下到茅坑里这等关在家门里的隐秘事，怎么可能长腿溜到街面上去？

 

打住，咱不是在说春桃吗？怎么咬住苕娃就不松口了。对对，这个故事的主角是春桃，但交代苕娃的抠儿，也是必须的。因为春桃这朵奇葩的根，就长在苕娃的身上。

 

作为一个吝啬鬼的幺女儿，春桃身上天然地流淌着吝啬和爱占便宜的基因，再加上环境的耳濡目染，吝啬父亲在正反两个方向，都强化了春桃身上的这两个特性。以至于春桃在17岁的时候，已混到完全没有同龄人愿意与她打交道的境界。她也乐得不与同龄人打交道，而更愿意与比她大得多，不好意思与她计较的大人们打交道，而我那神经比较大条，且心地还算善良的母亲，便是其中重要的一个。

 

春桃与我妈在同一个卷烟组裹烟，上班是同事，下班是邻居，同行几率非常高，经常都是上下一路，而我妈最爱讲的这两件小事，就发生在她们同行的路上。

 

第一件，是有天早晨，她俩一起同行上班。两人都没吃早饭，路过一家小吃店，妈妈掏钱和粮票，春桃自告奋勇地去买包子，不一会儿，包子买过来，春桃一手一个，左右看了，将她没有相中的那一个交给我妈，嬉皮笑脸地说：“你这个要小一些。”我妈接过包子，心里暗笑，这女子的手和眼很细致，那么小的差异，都能区分出来。

 

第二次的经历类似，只是包子换了馒头。这次依旧是我妈出钱出票，春桃在蒸笼里，抢也似的拖出两个馒头，馒头粘在一起，撕扯开时，一块馒头的外皮，粘附在另一块上面。春桃两头看了一下，爽快地把少了一片皮的馒头递给我妈，表情欢快地说：“你这一个掉了一块皮。”

 

这次我妈心里就有点不舒服了，一瓣馒头皮值不了什么钱，但被当成傻瓜的感觉却真的不好——自己出钱出票，但每次自己拿到的都是最差的，而更令人不爽的是，馒头包子上好像写了名字，不好的那一块应该归自己？

 

每次讲到这里，我都会抬杠，问母亲：“假如是你先分，你会怎么选？”

 

我当然是把好的那一块给她！

 

现在你不是拿到不好的了吗？你还不爽什么？

 

道理不是这样的。我把好的让给她，是情义。她把差的选给我，却是无情。这完全是两回事。虽然那是困难时期，但我还不至于在乎一个包子和馒头，我在乎的，是那一丁点被馒头皮粘走的人情。同时，我也为把那片馒头皮看得比人情更大的春桃担心，她这样的眼界和处世方式，会迎来什么样的人生？世上最愚蠢的，就是自以为比别人聪明的人。

 

母亲多年后说起这句话时，依然如当年那样忧心忡忡，仿佛看着有人掉下悬崖而拉不住的表情。

 

之后的事，果如我母亲担忧的那样，春桃继续着她以为别人看不出的占小便宜行径，周围的熟人对她心知肚明地敬而远之。于是将触角，伸向了陌生人，终于在某一天早晨，被一个人以请她吃米粉为由头，骗去先奸后卖，等几个月后从邻县山区解救回来时，已成了一个疯子。

 

人贩子交代，他哄骗春桃，只花了三两粮票，二角四分钱，给她买了一碗米粉。