每个人的成长过程中，都有一个影响巨大的关键人物在起着引导作用。一个年轻人，在他成长路上，如果视线范围内有个特别能读书写字的，他也许会奉之为偶像，并长成一个文化人；而如果他身边有一个舞拳弄棒特别厉害的人，那他就可能成为一个武夫。我曾遇到过的许多人，他们都有类似的感想，连厨师和算命的也不例外，也许正是因为这个原因，才有了“孟母三迁”之类的故事，环境与榜样，对成长有至关重要的影响，这是不言而喻的。
　　在我的成长过程中，没有遇到过出色的文化人或武夫，倒是遇到过一个特别会做生意的人，就是我的三舅，在他出生的那些年月，做生意可是“投机倒把”，被抓住，轻则没收货物，重则关“学习班”甚至坐牢，但这也没把他吓住或改造好，如同狗改不了吃屎，狼改不了吃肉一样，他也改不了靠货物交换获取利润的谋生方式，我曾亲耳听他说过：“凭这样在太阳下累死累活干一天挣8分钱，想不饿死都难，还有钱吃肉喝酒扇盒盒儿（泡妞）？”
　　三舅早年做生意时我还小，没见识过他几乎被传成神话的赚钱奇事，我不只听到一个人说起他把一包香烟换成一个门面的传奇经历，他把烟分零了拿到火车站去卖，卖完后买了几斤当时少有的不凭票买的东西——盐，然后分成小包，拿到乡下去换鸡蛋，再把鸡蛋煮熟拿到火车站卖，几天之内，实现增值几十倍。经过几年，他不仅好吃好喝，还攒下足以买下一个门面的钱，但这个门面除了让他住进“投机倒把学习班”之外，便再没给他带来任何好处。
　　烟换鸡蛋生意的基础，是人们处于极其困难的情况下，愿意让渡出一些利益来换取急需的东西。这种方法注定只能偷偷摸摸小打小闹。三舅真正的大“闹”，来自于改革开放之后，这时做生意已没有被禁止，但多数人仍认为这并不是什么正经事，三舅干下了一件至今还令同行称奇的事情，从新疆贩回一列车的玉米，原产地批发商价2毛一斤，发给本地粮食部门，也2毛，但这笔生意却让他赚了大钱，很多人至今没搞明白这利润在哪？我也是在他一次酒醉之后听明白的：新疆那边的2毛一斤，是裸秤，到这边，是装了麻袋称，每条麻袋进价2元，收价5元，赚3元，而每条麻袋本身有5斤左右的重量，又可以抵出一部分利润来，这样，每吨玉米可以装出二十一袋，加上麻袋的利润，每吨可以净赚几十元，相当于当时一个大学毕业生一月的工资了！
　　我的母亲和当时大多数母亲一样，希望我好好读书考上大学，毕业后可以旱涝保收地领到54.6元的高工资，如果身边没有三舅这样的人，我也许就认同这是一条光明大道，但因为看到三舅每次出门时肥壮的钱包和由此撑起的豪气，我也自然而然生出些和他一样的计算方式：“54.6元，每天1.8元，这点钱够干什么？像笼里鸟儿那点可怜的食粮，吃不饱，但又饿不死，久去久来，连飞的愿望也磨灭了！”
　　我的这番自以为是的“至理名言”，不仅没得到母亲的认同和赞叹，反而让她把所有罪责都怪在三舅头上，并从此严禁我与三舅靠近，像望子成龙的孟子的老娘不允许他接近杀猪匠和抬丧工一样。
　　但他不明白，对于青春期的年轻人来说，最大的引导，莫过于禁止和反对。因为处于叛逆期的孩子，很容易将这种禁止，当成一种逆向鼓励，从中体会到冲破禁忌和阻拦，挑战权威的小小快感。
　　我表面上没再和三舅走得太近，但行为上，却越来越与他相似，这一点在我初二那个暑假里表现得淋漓尽致，这一年，我和几个同学开始做起了生意。
　　我们的生意，是卖凉水。这种东西在上世纪80年代初很流行，通常是用一张小板凳，上面放上三五个大小不等的玻璃杯，里面装上红红绿绿的水，大杯的2分，小杯的1分。这些水，有的是用果汁精兑的，有的则是糖精加兑墨精，所谓兑墨精，就是当时用来勾兑墨水的颜料，有红色有蓝色，三分钱一支，而我们通常选择的是红色，往往米粒大一颗，就能把一桶水染得通红，这东西应该是有毒的，我们当时卖的所谓凉水，其实就是加了糖精并稀释了的红墨水。当时所有的凉水，都是这么“生产”的，这是一种产生于无知状态下的罪过，但当时，我们自己也喝，不明白其中的害处有多大。
　　由于入行门槛较低，竞争很激烈，我们全班56个人，至少有40个卖过凉水，这还不算别班的，暑假往街边一站，一溜全是卖凉水的孩子，面前放着颜色各异的凉水，场面蔚为壮观。
　　人多，竞争自然就激烈，客户只有那么多，而供应商却多出N倍，供过于求必然导致市场低迷，一些人于是想出低价促销的办法，原本2分一杯的变为1分两杯，但效果并不明显。这实际上是个害人害己的损招，无论过去、现在，还是将来，都是。
　　眼见着同学们拼命压价并相互诋毁对方的卫生和安全，并最终导致凉水市场即将崩溃的时候，我无师自通地想出了一个奇招——从卖冰糕的余妈那里租来一个绿色冰糕箱，花钱买了几个冰糕，连包装纸一起砸到桶里，然后往里面无限量加入井水、糖精和兑墨精，投入几角钱的成本，半桶“冰糕水”就出来了，扯起嗓子乱喊：冰糕水，冰糕水，一杯三分，一杯三分！那几天天气奇热，风的冰糕水生意奇好，每天至少能赚五六元钱，几天就挣了父亲一个月的工资，这让他多年来一直引以为自豪的8级工（当时最高级别）工资变成一声叹息。
　　虽然是暑假，而且为家里挣了钱，但母亲仍没有忍住对我前途的担忧。不知是因为在她心目中读大学是惟一的人生出路，还是当年当小贩的外公被拉到架着机枪的改造会上去“学习”被吓得小便失禁的教训太深刻了，总之，她不屑于我的“生意”才能，在他看来，做生意的都是劳改劳教出来没单位要的人，不是什么正经人。
　　但妈妈的感觉，我无论怎么也不认同，因为从那几天卖凉水的经历里，我寻找到了诸多乐趣，试想平日，你向一个陌生人借一分钱也是多么困难的事，但当你动脑筋整出一个商品或由头，别人就会心甘情愿把钱送给你，而同行被你一下子比了下去，这是一种智力获得认可的满足感，这种满足感的表达方式，就是钱，而钱是好东西，它可以为你买来一直想要却又买不到手的东西，比如，在卖完凉水之后，我买下了我盼望已久的各种小人书、象棋、军棋和围棋，就在我努力向一把吉他冲刺时，开学了！
　　开学后，我的成绩一落千丈，我的心其实早已被另外一种生活方式带走了，这不是老师严厉的眼光和妈妈的荆条鞭能决定的。在读完那一年书，并拿到初中文凭之后，我在母亲无奈而绝望的眼光下顺利大逃亡，跑到三舅的公司里从销售员做起，开始了自己的生意人生。这一年，三舅已是周边几个县著名的饲料大王，他很欣赏我那年卖凉水的业绩，他说：“你从小就是块做生意的料子，你人生的第一笔生意很不错，如果当时用的不是化学颜料兑水，就更棒了！”这句话一直在我耳边，鼓励并鞭策我，做生意不只是赚钱，重要的是讲良心和道义。


　　故事提供者：颜明宇（生意人）
　　故事讲述背景：18岁的儿子和父亲聊起人生中最重要的一段经历，父亲由此讲起了这段往事。这让一直梦想去学生意的儿子释然，在其后填报志愿时，选择了与母亲愿望相反的商学院。