相传元朝时，中原广大人民不甘受蒙古人的残酷统治，纷纷起义抗元。朱元璋欲联合反抗力量，但元官兵搜查严密，苦于无从传递消息。所以刘伯温便想出一计策，命王昭光制造饼子，将写有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼子里面。再使人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上起义响应。因而一举推翻元朝，为了纪念这一功绩，因而中秋吃月饼的习俗也就传了下来。特别在东北地区，有“八月十五杀达子”的说法。

元顺帝末年，颍州刘福通及各地老百姓纷纷揭竿起义，闹得朝廷老心神不宁，坐卧不安。为了巩固反动统治，他们一面派兵血腥镇压起义军，一面派家鞑子到各家各户进行控制，大伙儿被卡得苦不堪言。

住在户上的家鞑子，都是穷凶极恶的歹徒。不但将兵器没收，连切菜刀都得由他保存，用时去领，用后即还。哪家有大闺女、小媳妇，都要出高价钱向他买门槛子。谁家不买门槛子，不管是闺女房还是洞房，他可以随意出入，想跟谁睡觉就跟谁睡觉，坳犟不得。如果拿钱买了门槛子，他就稍微规矩一些。门槛子这玩意儿，又没有固定的牌价，他说多少就是多少，又不许你还口。这样，富户能买得起，穷户就作了难，一个门槛子，就能让你倾家荡产。实在买不起的，妻女只得任其糟蹋。

家鞑子比自家的老祖宗还有尊贵，好东西得尽着他吃他用，稍不顺心，不是打就是骂，甚至处死你都无处伸冤。平时三朋四友在一起聚会，或者两个在一处说悄悄话，你要惹着他，他诬赖你想谋反，连命都没有了，所以那时候，天黑就吹灯，谁也不敢胡遛乱逛，免得祸从天降。

试想，这暴虐统治，不是一天两天，或十天半月，人们硬硬头皮就熬过去了，成年累月如此，谁能吃得消呀 ! 因此，血气方刚的汉子，有的冒着一死，都跟着朱元璋造反。可是毕竟管得太严，卡得太死，造反的人不多，打不过元兵。怎么办呢？朱元璋向军师刘伯温讨计策。刘伯温能掐会算。满腹韬略，沉思了一阵说：“天下人都对家鞑子有刻骨仇恨，如果大家一齐动手，别说一家只有一个家鞑子，就算有两个家鞑子，也能斩尽杀绝。”朱元璋皱着眉头说：“你说的很有道理，只是全国这么多人家，用什么秘密办法告诉他们，大家都一齐动手呢？万一走漏风声，就要万民遭劫呀？”刘伯温捻着胡须笑道：“你不必忧心，我自有良谋。”

农历八月十四、八月十五两天，商店里，小滩上，到处都是麦圆饼子的。有的人家买不起，便有人赠送。鞑子不懂，便问：“这是什么东西？”人们就告诉他们：“这是月饼，八月十五拜月的供品。”于是他们便解除了戒心，不再盘问了。中秋晚上，每家都捧出月饼、瓜果祭月。举行祭月仪式之后，各家人围在一张桌前，赏月饮酒。家鞑子也趁热闹，喝了个一醉方休。最后把月饼掰开，以便分而实之。每个月饼内都夹有一个绵纸纸条，文曰：“请今夜子时杀死你家的鞑子兵。”鞑子兵不识汉文，楞着脸问：“那是啥？”有的说是饼芯子，有的说是祝你全家团圆，还有的说月娘娘保你平安。他们便信以为真，乐得咧着傻笑，叽哩呱啦的说：“就你们汉人名堂多，真有意思 ! ”

子时一到，有的鞑子兵醉倒了，有的鞑子兵睡着了，有的还在嘻闹。天下人都对鞑子都恨之入骨，一家人好商量，挤挤眼、碰肘胳臂时，全都心领神会了。几百个人杀一个人还不容易，趁着黑夜鞑子睡了，用木棍打头，用农具砸脑袋，每个村一齐动手，只听这里噢唠一声，那里哎哟一声，未用一顿饭食的工夫，平日嚣张跋扈的鞑子兵，全都报销干净。

这是一个欢腾的夜晚，各家完成了杀敌任务，都走出家门，互相打听：“你家的鞑子杀死吗？”“杀死了 ! ”“你家的呢？”“那还用说，早呜呼了 ! ”于是人们敲锣打鼓，噼噼啦啦的点放起鞭炮。

从这开的头，中秋吃月饼的习俗，一直流传至今。文革期间，曾一度把月饼更名为“丰收饼”、“忠心饼”，但群众不买这个帐，仍称为月饼。